Est-ce que les probiotiques donnent la diarrhée ?

Les probiotiques sont de bonnes bactéries conçues pour favoriser la santé intestinale et rétablir l’équilibre du microbiote (l’ensemble des micro-organismes qui vivent dans votre corps).

Toutefois, chez certaines personnes, les probiotiques peuvent causer des diarrhées et d’autres effets indésirables.

👉 Cet article aborde le sujet des probiotiques, y compris leur utilisation, les précautions à prendre, où les trouver et comment déterminer si les probiotiques conviennent à vos besoins.

Probiotiques : définition et rôle de ces micro-organismes

Les probiotiques sont des micro-organismes vivants présents dans certains aliments et compléments alimentaires, dont on présume qu’ils ont des bienfaits sur la santé lorsqu’ils sont ingérés.

Les probiotiques sont généralement des bactéries, mais ils peuvent aussi être des levures. Saccharomyces boulardii est une levure fréquemment utilisée dans les produits probiotiques, tandis que Lactobacillus et Bifidobacterium sont des souches bactériennes couramment employées.

Notre corps héberge de nombreuses bactéries et autres micro-organismes, bénéfiques ou potentiellement nocifs. Les micro-organismes composant les probiotiques sont vus comme « bénéfiques » car ils contribuent à rétablir l’équilibre avec les « mauvaises » bactéries (potentiellement nuisibles) présentes dans nos intestins et ailleurs dans notre corps.

Le microbiote intestinal est l’ensemble des micro-organismes peuplant nos intestins. Les probiotiques modifient ce microbiote en multipliant le nombre de micro-organismes bénéfiques et en rétablissant l’équilibre. Ainsi, notre intestin se trouve peuplé de davantage de micro-organismes bénéfiques et de moins de micro-organismes potentiellement nocifs.

👉 Un microbiote intestinal équilibré est indispensable à notre santé globale.

Des études indiquent qu’un déséquilibre du microbiote intestinal pourrait augmenter le risque de certaines maladies. Toutefois, les scientifiques cherchent encore à comprendre cette corrélation. Un microbiote déséquilibré peut également aggraver certaines affections de santé existantes, en particulier les troubles gastro-intestinaux tels que les maladies inflammatoires intestinales.

Comment consommer les probiotiques ?

L’utilisation d’un complément alimentaire doit être personnalisée et validée par un professionnel de la santé, tel qu’un diététicien nutritionniste agréé (RD ou RDN), un pharmacien ou un prestataire de soins de santé. Aucun complément alimentaire n’est conçu pour traiter, guérir ou prévenir une maladie.

👉 Les probiotiques sont le plus souvent employés pour le bien-être digestif, mais ils peuvent également présenter d’autres avantages et utilisations.

Des preuves suggèrent que les probiotiques peuvent aider à traiter des affections telles que :

• la dermatite atopique ;
• la diarrhée infectieuse ;
• la maladie inflammatoire de l’intestin ;
• le syndrome du côlon irritable ;
• l’hypercholestérolémie.

Les probiotiques sont aussi parfois utilisés pour soigner les maladies parodontales (infections des tissus entourant les dents) et certaines pathologies chez les nouveau-nés prématurés. Cependant, l’utilisation de probiotiques chez les prématurés a récemment entraîné des infections graves et parfois mortelles dans certains cas.

👉 La recherche concernant ces usages et d’autres utilisations des probiotiques est encore en cours de développement. Certaines des études qui soutiennent les utilisations populaires des probiotiques sont présentées ci-dessous.

Les maladies inflammatoires de l’intestin

Les maladies inflammatoires de l’intestin (MII) sont des pathologies gastro-intestinales regroupant notamment la colite ulcéreuse (CU) et la maladie de Crohn (MC).

Ces maladies ayant un caractère chronique, il n’existe à ce jour aucun traitement curatif. Cependant, une remission peut être obtenue grâce à certains traitements et à des modifications du mode de vie.

Les probiotiques représentent une option thérapeutique envisageable pour les personnes atteintes de MII.

Le dérèglement du microbiote intestinal (appelé dysbiose), c’est-à-dire le déséquilibre des micro-organismes dans l’intestin, est fréquent chez les personnes souffrant de MII. Les probiotiques sont supposés améliorer la santé de la muqueuse intestinale et rééquilibrer le microbiote, pour aboutir finalement à la rémission de la maladie.

Certaines études suggèrent que les probiotiques contenant des Lactobacillus, des Bifidobacterium ou certaines combinaisons de probiotiques peuvent déclencher une remission chez les personnes atteintes de MII. Une revue scientifique a mentionné que les Bifidobacterium et Lactobacillus étaient les plus prometteurs chez les personnes atteintes de CU, tandis que diverses combinaisons de souches probiotiques pourraient être plus efficaces chez les personnes souffrant de MC.

👉 Il faut souligner que les probiotiques se révèlent plus efficaces pour le traitement des MII lorsqu’ils sont associés à d’autres traitements conventionnels.

Le syndrome du côlon irritable

Le syndrome de l’intestin irritable ( SII) est un trouble digestif complexe aux symptômes variés :

• Ballonnements
• Diarrhée
• Constipation
• Douleurs abdominales

👉 Il est encore mal compris par la recherche médicale, les possibilités de traitement étant par ailleurs limitées.

Selon une analyse approfondie des données existantes, des souches spécifiques de probiotiques pourraient contribuer à atténuer les manifestations du syndrome de l’intestin irritable. Une association de probiotiques et de souches de Bacillus a montré des effets bénéfiques notamment en termes de :

• Atténuation des symptômes généraux
• Réduction des douleurs abdominales
• Diminution des ballonnements
• Limitation de la distension abdominale (gonflement de l’abdomen)

La prise de Lactobacillus a aussi été associée à une amélioration des douleurs abdominales chez les patients atteints du syndrome de l’intestin irritable.

👉 Dans une autre recherche, le Bacillus coagulans a été identifié comme la souche probiotique la plus efficace pour limiter les symptômes du syndrome de l’intestin irritable. Les chercheurs ont également noté que ces probiotiques semblent être sûrs a l’usage, très peu d’effets secondaires ayant été signalés dans les études englobées dans cette analyse.

Diarrhée associée aux antibiotiques

La diarrhée est un effet indésirable couramment rencontré à la suite de la prise d’antibiotiques. Ces médicaments peuvent en effet perturber l’équilibre du microbiome, qui est l’ensemble des micro-organismes habitant notre organisme.

Un grand nombre de professionnels de santé conseillent donc de consommer des probiotiques parallèlement aux antibiotiques, afin de rééquilibrer le microbiome et diminuer le risque de diarrhé.

Concernant les données scientifiques, plusieurs expériences sur l’homme ont mis en avant les effets positifs des probiotiques pour prévenir la diarrhée liée à la consommation d’antibiotiques (DLA) chez les enfants et les adultes. Néanmoins, la plupart des études ont été conduites en milieu hospitalier et les chercheurs n’ont pas encore déterminé quelles souches de probiotiques sont les plus bénéfiques pour cette problématique.

Les probiotiques peuvent aussi être une solution intéressante pour les personnes prenant des antibiotiques chez elles, en dehors du cadre hospitalier.

👉 Une analyse des essais en milieu non-hospitalier a révélé que les probiotiques peuvent diminuer le risque de DLA de 51%. Selon les études retenues pour cette analyse, Lactobacillus rhamnosus et Saccharomyces boulardii étaient les plus efficaces pour prévenir la DLA.

L’immunité

La majorité de votre système immunitaire se trouve dans votre intestin, qui a la fonction de défendre votre organisme contre les infections et les maladies.

Des travaux récents mettent en lumière le rôle potentiel des probiotiques dans le renforcement du système immunitaire. Cependant, les essais sur l’homme sont encore insuffisants dans ce domaine de recherche, par conséquent, de nombreuses questions restent à éclaircir.

Une analyse des données actuelles suggère que les probiotiques interagissent avec les cellules immunitaires de l’intestin. On pense que les probiotiques induisent une modification bénéfique de ces cellules, entraînant ainsi une activation plus importante de la réponse immunitaire. Cependant, cette interaction demande encore à être pleinement comprise par les chercheurs.

Un autre travail de recherche souligne que les probiotiques peuvent avoir un rôle majeur au niveau du système immunitaire grâce à leur capacité à maintenir un microbiome intestinal sain. Les chercheurs proposent que les probiotiques pourraient contribuer à soutenir l’immunité tant chez les individus sains que chez les personnes malades.

👉 Au final, de plus amples recherches sont nécessaires pour explorer le rôle précis des probiotiques dans le soutien du système immunitaire humain.

Santé mentale

Il est déjà établi qu’un réseau de communication relie l’intestin et le cerveau, que l’on nomme l’axe intestin-cerveau. Ce lien a fait l’objet de nombreuses études ces dernières années, certaines démontrant une possible corrélation entre les problèmes intestinaux et les troubles de la santé mentale.

Plusieurs travaux de recherche ont observé une correspondance entre une mauvaise santé intestinale et des problèmes de santé mentale. D’autres études suggèrent également que les probiotiques pourraient contribuer à traiter la santé intestinale et mentale. Toutefois, l’usage des probiotiques pour la santé mentale n’est pas encore largement reconnu du fait de résultats d’études parfois contradictoires.

Une méta-analyse a souligné les bienfaits des probiotiques sur des cas de dépression légère à modérée. Dans l’ensemble, les études incluses dans cette méta-analyse ont rapporté des effets positifs des probiotiques sur les symptômes de la dépression.

👉 Cependant, les chercheurs conviennent qu’il est nécessaire de poursuivre les investigations dans ce domaine.

Où peut-on trouver des probiotiques ?

Les probiotiques sont présents dans les aliments, les boissons et les compléments alimentaires.

La fermentation est un processus nécessitant des micro-organismes. De ce fait, les aliments fermentés, tels que le yaourt, contiennent des probiotiques, qui sont des micro-organismes bénéfiques pour le microbiome intestinal. Néanmoins, ces probiotiques peuvent parfois disparaître au cours de la transformation alimentaire.

D’autres aliments et boissons contiennent généralement des micro-organismes vivants et actifs qui ne sont pas tout à fait des probiotiques au sens strict, mais qui peuvent néanmoins avoir des effets bienfaisants. Parmi ceux-ci, on trouve :

• le kimchi
• la choucroute
• le kombucha
• le miso
• les cornichons
• le vinaigre de cidre de pomme cru et non filtré

Les compléments alimentaires représentent une autre source de probiotiques. Ils existent sous différentes formes : gélules, poudres, gommes, comprimés et liquides. Les compléments probiotiques sont disponibles en ligne et dans divers magasins d’alimentation et de vente au détail.

Lors de votre choix d’un complément probiotique, consultez la liste des ingrédients pour connaître les souches présentes et vérifier la présence d’ingrédients supplémentaires, tels que des prébiotiques ou d’autres nutriments.

Devez-vous prendre des probiotiques ?

Les probiotiques peuvent être bénéfiques pour de nombreuses personnes, mais ils ne conviennent pas à tout le monde.

Il est toujours recommandé d’intégrer des aliments sources de probiotiques dans son régime alimentaire. Par exemple, une consommation régulière de yaourt riche en probiotiques ou de yaourt grec peut favoriser la santé intestinale.

Pour certaines personnes, l’usage régulier de probiotiques peut contribuer à résoudre divers problèmes de santé.

Des recherches ont démontré que diverses souches de probiotiques peuvent influencer positivement le microbiome intestinal et donc aider à traiter des troubles gastro-intestinaux tels que la diarrhée infectieuse, les maladies inflammatoires de l’intestin, le syndrome de l’intestin irritable, et d’autres.

Il a aussi été observé que les probiotiques peuvent être bénéfiques pour les personnes souffrant de certains troubles mentaux, comme la dépression.

Cependant, tout le monde ne devrait pas recourir aux probiotiques.

Les individus gravement malades ou immunodéprimés (c’est-à-dire dont le système immunitaire ne fonctionne pas correctement) devraient éviter les probiotiques. En effet, en raison des micro-organismes vivants qu’ils contiennent, les probiotiques pourraient augmenter le risque d’infections ou de maladies pour ces populations.

L’utilisation de probiotiques chez les prématurés peut également s’avérer dangereuse. La FDA a récemment émis une alerte concernant de rares cas d’infections graves chez des prématurés ayant reçu des probiotiques, certains d’entre eux s’avérant même mortels.

👉 Si vous envisagez d’utiliser des probiotiques ou si vous avez des doutes quant à leur pertinence pour vous, il est recommandé de consulter un professionnel de la santé.

Effets secondaires pendant la prise de probiotiques

Les probiotiques sont généralement jugés comme étant sans danger. Cependant, comme pour la plupart des compléments alimentaires, il existe un risque d’effets indésirables, d’interactions et d’autres précautions à prendre.

Les éventuels effets secondaires liés à la prise de probiotiques sont plutôt rares et légers, et touchent principalement le système digestif. Ces effets englobent :

• Les flatulences
• Les ballonnements
• Les douleurs abdominales
• La constipation
• La diarrhée

En général, ces effets secondaires disparaissent une fois que l’organisme s’est habitué aux probiotiques. Toutefois, si ces effets persistent, il peut être judicieux de solliciter l’avis d’un professionnel de la santé.

Dans de rares situations, les probiotiques peuvent aussi provoquer des infections, en produisant des substances nuisibles ou une résistance aux antibiotiques. Les probiotiques peuvent présenter un risque accru d’infection pour les personnes gravement malades ou immunodéprimées. C’est pourquoi ces populations devraient s’abstenir d’utiliser des probiotiques.

Par ailleurs, les probiotiques peuvent interagir avec certains médicaments ou autres compléments. D’après une étude, les probiotiques pourraient interagir avec les médicaments suivants :

• Les statines
• Les anticoagulants
• Certains médicaments contre le cancer
• Les antibiotiques
• Les immunosuppresseurs
• Le Tylenol (acétaminophène)
• Les sennosides
• Le panax ginseng
• Le nitrazépam
• La levodopa

Cependant, davantage de recherches sont nécessaires pour approfondir ces interactions potentielles. En ce qui concerne les antibiotiques, il est recommandé de prendre les probiotiques au moins deux heures avant ou après les antibiotiques, afin de prévenir tout conflit d’interaction.

Résumé

Les probiotiques sont des micro-organismes reconnus pour leurs bienfaits sur la santé. On retrouve ces probiotiques dans divers aliments et compléments alimentaires.

Il est avéré que les probiotiques peuvent aider à traiter des maladies inflammatoires chroniques de l’intestin, le syndrome de l’intestin irritable, la diarrhée liée à la prise d’antibiotiques, certains troubles de l’immunité et de la santé mentale, et bien d’autres affections.

Au début de la prise de probiotiques, vous pourriez ressentir des effets secondaires mineurs comme la diarrhée, la constipation, des flatulences, des ballonnements ou des douleurs abdominales.

Les probiotiques ne conviennent pas à tout le monde. Il est donc recommandé de consulter un professionnel de santé avant de commencer un traitement à base de probiotiques afin de vous assurer qu’ils sont adaptés à votre situation et sans danger pour vous.

FAQ

Sources

1. National Center for Complementary and Integrative Health.
2. Linares DM, Ross P, Stanton C. Beneficial microbes: the pharmacy in the gut. Bioengineered. 2016;7(1):11-20. doi:10.1080/21655979.2015.1126015
3. Shreiner AB, Kao JY, Young VB. The gut microbiome in health and in disease. Curr Opin Gastroenterol. 2015;31(1):69-75. doi:10.1097/MOG.0000000000000139
4. Shan Y, Lee M, Chang EB. The gut microbiome and inflammatory bowel diseases. Annu Rev Med. 2022;73:455-468. doi:10.1146/annurev-med-042320-021020
5. National Institutes of Health Office of Dietary Supplements. Probiotics.